Impresión 3D SLA/DLP (Resinas)
Introducción
La estereolitografía (SLA), también llamada "fotopolimerización en cuba" o "impresión 3D con resina", es un proceso de fabricación aditiva en el que la luz provoca la solidificación (polimerización) de un fotopolímero líquido. En una impresora SLA un láser o proyector DLP ilumina selectivamente la superficie de una cuba llena de resina fotosensible y la solidifica capa a capa. La pieza solidificada se fija a una plataforma que se va elevando para que el líquido vuelva a cubrir la zona de impresión, repitiendo el proceso hasta completar el objeto. El término "estereolitografía" fue acuñado por Chuck Hull, quien patentó el proceso en 1984.
Funcionamiento de SLA y DLP
En los sistemas SLA tradicionales, un láser ultravioleta dibuja cada sección del modelo sobre la superficie de la resina. La resina se solidifica en esa región y la plataforma se mueve para iniciar la siguiente capa. En los sistemas DLP, en lugar de un láser se emplea un proyector digital que "enmascara" la imagen de la capa completa y la cura de una sola vez, lo que puede aumentar la velocidad. Existen configuraciones de impresión "invertida", en las que la luz atraviesa una base transparente; esto permite reducir la cantidad de resina necesaria y conseguir mayores volúmenes de construcción, pero las piezas deben limpiarse para eliminar resina no curada y curarse adicionalmente con luz UV para alcanzar sus propiedades finales.
Materiales (resinas)
Las resinas utilizadas en SLA son polímeros termoestables. Las formulaciones comerciales varían mucho: pueden ser blandas o rígidas, incluir cargas de vidrio o cerámica para aumentar la rigidez, o presentar altas temperaturas de deflexión y resistencia al impacto. Para impresión en resina, las resinas se clasifican en:
- Resinas estándar: se usan para prototipado general.
- Resinas de ingeniería: ofrecen alta estabilidad térmica y rigidez.
- Resinas dentales o médicas: biocompatibles y adaptadas a aplicaciones de odontología y medicina.
- Resinas calcinables: formuladas para fundirse sin dejar residuos, usadas en joyería y fundición.
- Resinas biomateriales y otras especiales: resinas flexibles o resinas transparentes.
Ventajas y desventajas
Las impresoras SLA y DLP ofrecen una alta resolución y buena calidad de superficie, permitiendo crear piezas detalladas con tolerancias ajustadas. La capacidad de imprimir con una amplia gama de resinas de ingeniería abre aplicaciones en prototipado, odontología y joyería. Sin embargo, el equipo y los consumibles pueden ser costosos, el volumen de impresión suele ser limitado y las piezas requieren postprocesado para retirar la resina no polimerizada y curar con luz ultravioleta. Además, las resinas tienen vida útil limitada y pueden emitir compuestos volátiles.
Aplicaciones
La impresión con resina se utiliza para la creación de prototipos de alta precisión, modelos anatómicos, dispositivos médicos, joyería y aplicaciones dentales, así como en la fabricación de moldes y piezas pequeñas con alta calidad estética.